FIFAワールドカップ2026も準決勝がスタート。「準決勝」を英語で言おうとして詰まったこと、ありませんか。
さらに厄介なのが 「ベスト16」。これ、実は英語では通じません。best 16 と言っても外国人はキョトンとします。“ベスト16” は和製英語なのです。
この記事では、トーナメントの各ステージの正しい英語を、欧州サッカー（イギリス英語）を軸に整理します。そのうえで、MLB・NBAといったアメリカのスポーツでは そもそも言い方の発想が違う ことまで解説します。スポーツは、生きた英語を覚える最高の教材です。
| 日本語 | 欧州サッカー（正式英語） | ざっくり言うと |
|---|---|---|
| 決勝 | final | 最後の1試合 |
| 準決勝 | semi-final(s) | 決勝の1つ前 |
| 準々決勝 | quarter-final(s) | 準決勝の1つ前 |
| ベスト16 | round of 16 / the last 16 | ❌ best 16 は通じない |
| ベスト8 | the last 8（= quarter-finals） | 残り8チーム |
1. 基本は欧州サッカー（イギリス英語）で覚える
「準決勝」「準々決勝」「決勝」という日本語の発想は、勝ち抜き戦（knockout tournament） のあるサッカーにそのまま対応します。まずはここを土台にしましょう。
決勝 = final
- They reached the final. （彼らは決勝に進出した）
- the Champions League final （チャンピオンズリーグ決勝）
準決勝 = semi-final(s)
semi- は「半分・準〜」を表す接頭辞。決勝の一歩手前です。
- They lost in the semi-finals. （彼らは準決勝で敗れた）
- a semi-final match （準決勝の試合）
⚠️ 発音の注意：「セミ」と「セマイ」の2通りがある
semi-の読み方は1つではありません。「セミ」/ˈsemi/ と読む人もいれば、「セマイ」/ˈsemaɪ/ と読む人もいます。ざっくりした傾向として——
- イギリス英語 … 「セミ」（semi-final ＝「セミファイナル」）が多い
- アメリカ英語 … 「セマイ」（semi-final ＝「セマイファイナル」）もよく聞く
どちらも正しく、話し手やその単語によっても揺れます。相手が「セマイ」と言っても聞き取れるように、両方を耳に入れておきましょう。ちなみにアメリカで大型トレーラーを指す a semi は、ほぼ 「セマイ」 と読まれます。
準々決勝 = quarter-final(s)
quarter は「4分の1」。ベスト8＝残り8チームで戦うので “quarter”（4分の1に絞る戦い）です。
- They were knocked out in the quarter-finals. （彼らは準々決勝で敗退した）
ベスト16 = round of 16 / the last 16
ここが日本人がいちばん間違えるポイント。“best 16” は英語ではありません。
正しくは以下のどちらか。
- round of 16（アメリカ英語で特によく使う）
- the last 16（イギリス英語でよく使う）
They advanced to the round of 16. （彼らはベスト16に進出した）
Only the last 16 teams remain. （残っているのは16チームだけだ）
同じ発想で、ベスト8は the last 8（＝ quarter-finals）、ベスト4は the last 4（＝ semi-finals）とも言えます。
イギリス英語 vs アメリカ英語 スペルの違い
イギリス英語では semi-final / quarter-final（ハイフンあり）が標準。アメリカ英語では semifinal / quarterfinal（ハイフンなし・1語）で書かれることが多いです。意味は同じなので、読めれば問題ありません。
2. MLB（野球）は “semifinal” と言わない
アメリカのスポーツでは、準決勝・準々決勝という言葉をほぼ使いません。
なぜか。MLBやNBAの上位争いは、1試合の勝ち抜きではなく 「シリーズ（series）」＝複数試合の勝ち越し勝負 だからです。だから “final” ではなく “series” という単語が主役になります。
MLBのプレーオフは、勝ち上がりの各段階に固有の名前がついています。
| 段階 | 正式名称 | サッカーで言うと… |
|---|---|---|
| 決勝 | World Series | final |
| 準決勝相当 | League Championship Series（ALCS / NLCS） | semi-finals |
| 準々決勝相当 | Division Series（ALDS / NLDS） | quarter-finals |
| その前 | Wild Card round | round of 16 的な入口 |
覚えるべき基本フレーズ
- The Dodgers won the World Series. （ドジャースがワールドシリーズを制した）
- They advanced to the ALCS. （彼らはリーグ優勝決定シリーズに進んだ）
- a best-of-seven series （7戦4勝制のシリーズ）
ポイント：best-of-seven という言い回し
「◯戦◯勝制」は best-of-（試合数） で表します。
- best-of-seven = 7戦制（先に4勝）
- best-of-five = 5戦制（先に3勝）
この best-of- は日常でも「〜の中でいちばん良いものを選ぶ」という感覚で応用できます。
3. NBA（バスケ）も “conference” と “series” が主役
NBAも同じくシリーズ制。さらに 東西のカンファレンス（conference） に分かれて戦うため、”Conference Finals” のような独特の呼び方になります。
| 段階 | NBAの正式名称 | サッカーで言うと |
|---|---|---|
| 決勝 | NBA Finals | final |
| 準決勝相当 | Conference Finals | semi-finals |
| 準々決勝相当 | Conference Semifinals | quarter-finals |
| その前 | First Round | round of 16 的 |
覚えるべき基本フレーズ
- They made the NBA Finals. （彼らはNBAファイナルに進出した）
- They were eliminated in the first round. （彼らは1回戦で敗退した）
- the Eastern Conference Finals （東カンファレンス決勝）
2023-24シーズンからはNBAカップというトーナメント方式の大会がシーズン中にスタートしました。こちらでは基本的にシリーズではなく、サッカーと同様、semifinal, finalなどが使用されています。
advance と eliminate は必修動詞
- advance to ~ = 〜に進出する
- be eliminated = 敗退する（＝勝ち残りから消される）
この2語はサッカーでもバスケでも野球でも共通で使えます。
4. 日常で使い回せる！ トーナメント英単語
スポーツで覚えた単語は、そのままビジネスや日常で武器になります。ここが「スポーツで英語を学ぶ」いちばん重要なポイントです。
final → 「最終の」「決定的な」
Let’s finalize the plan by Friday. （金曜までに計画を最終決定しよう）
Is that your final answer? （それが最終的な答えですか？）
※学生の「期末試験」も finals と言います。 I have finals next week.
semi- → 「半分・準」を表す万能接頭辞
semifinal で覚えたこの接頭辞は、日常語に無数に潜んでいます。
- semicircle（半円）
- semi-annual（半年ごとの）
- semi-detached house（イギリスの二軒続き住宅）
- semi-retired（半分引退した状態）
quarter → 「4分の1」「四半期」
quarter-final の quarter は、ビジネスで超頻出。
Our sales grew in the third quarter (Q3). （第3四半期に売上が伸びた）
We hold quarterly meetings. （四半期ごとに会議を開いている）
※時刻の a quarter past three（3時15分）、25セント硬貨の quarter も同じ語源。
round → 「回・巡」
round of 16 の round は、面接や交渉の「ラウンド」に直結します。
I passed the first round of interviews. （一次面接を通過した）
Let’s schedule another round of talks. （もう一度、話し合いの場を設けよう）
※飲み会の It’s my round.（次は俺のおごりね）も同じ round です。
seed → 「シード」
トーナメントの「シード（第◯シード）」は英語でもそのまま seed。
They’re the top seed in the tournament. （彼らは大会の第1シードだ）
※日常では seed money（起業の元手・種銭）としても使います。
knockout → 「勝ち抜き」…そして「超魅力的」
勝ち抜き戦は knockout tournament。この knockout、スラングでは 「めちゃくちゃ魅力的な人・もの」 の意味に化けます。
That dress is a knockout. （そのドレス、最高にイケてる）
5. まとめ：3秒で復習
| 言いたいこと | 正しい英語 |
|---|---|
| サッカーの決勝に進んだ | They reached the final. |
| サッカーの準決勝で負けた | They lost in the semi-finals. |
| サッカーの準々決勝で敗退した | Knocked out in the quarter-finals. |
| ベスト16に進出した | Advanced to the round of 16. |
| 野球の”決勝” | the World Series |
| バスケの”決勝” | the NBA Finals |
| 一次面接を通過した | Passed the first round. |
| 第3四半期 | the third quarter |
この記事のいちばん大事な結論
- サッカー（欧州） …
final / semi-final / quarter-final / round of 16で覚える。これが基本形。 - 野球・バスケ（米国） … 準決勝という単語は使わず、series / conference / round という独自の言葉で表す。
- 「ベスト16」は和製英語。英語では round of 16 / the last 16。
「準決勝」という一語を掘るだけで、四半期・面接・最終決定と、日常語彙がぐんと広がりました。次に試合を観るときは、実況が “semi-final” と言うか “Conference Finals” と言うか、耳をすませてみてください。
よくある質問（FAQ）
Q. 「準決勝」は英語で？ A. semi-final（イギリス英語）／semifinal（アメリカ英語）です。ただしMLB・NBAではこの語は使わず、League Championship Series・Conference Finals のように独自の呼び方をします。
Q. 「準々決勝」は英語で？ A. quarter-final(s) です。the last 8 とも言えます。
Q. 「決勝」は英語で？ A. final です。野球は World Series、バスケは NBA Finals と固有名で呼びます。
Q. 「ベスト16」は英語で通じる？ A. best 16 は和製英語で通じません。正しくは round of 16 または the last 16 です。
Q. semifinal と semi-final、どっちが正しい？ A. どちらも正解です。アメリカ英語はハイフンなしの1語、イギリス英語はハイフンありが一般的というスペルの違いだけで、意味は同じです。
Q. semifinal の発音は「セミ」？「セマイ」？ A. 両方あります。semi- は「セミ」/ˈsemi/ とも「セマイ」/ˈsemaɪ/ とも読まれ、イギリス英語では「セミ」、アメリカ英語では「セマイ」が比較的多い傾向です。どちらも間違いではありません。
